足底筋膜炎とは、足の裏にある足底筋膜と呼ばれる組織に、負担や微細な損傷が積み重なり、かかとや土踏まず周辺に痛みが出る状態を指します。
歩行や立ち仕事が多い方、運動量が多い方にみられることがあります。
なぜ起こるの？
足底筋膜炎は、足底筋膜に繰り返し強い負担がかかることで起こると考えられています。
・長時間の立ち仕事
・急な運動量の増加
・硬い地面での運動
・合わない靴
・体重増加
などが、発症や悪化の要因になります。
加齢による組織の柔軟性低下も関与することがあります。
どんな症状が出るの？
主な症状は、かかとの痛みや、足の裏の強い痛みです。
特に、朝起きて最初の一歩を踏み出すときに痛みが強く、歩いているうちに和らぐことがあります。
長時間立った後や、運動後に痛みが強くなる場合もあります。
どうやって診断するの？
診断は、症状の出方や痛みの場所を確認することが基本です。
医師は、かかとや足の裏を押して痛みが出るか、歩行時の様子などを診察します。
必要に応じて、画像検査を行い、骨の異常や他の病気がないかを確認します。
これらを総合して、足底筋膜炎かどうかが判断されます。
治療の基本
治療の基本は、足にかかる負担を減らし、炎症を落ち着かせることです。
・負担を減らした休養（安静）
・ストレッチ
・靴やインソールの調整
・鎮痛薬の使用
などが行われます。
多くの場合、保存的な治療で改善が期待できます。
痛みを完全に消すことより、再発を防ぎながら日常生活を楽にすることが必要です。
鍼灸は役立つの？
鍼灸治療は、足底筋膜炎に対する補助的な方法として研究されています。
鍼やお灸の刺激が、足裏やふくらはぎの筋肉の緊張を和らげ、血流を促すことで、痛みの軽減につながる可能性が示唆されています。
一部の研究では、短期的に痛みが和らいだという報告もあります。
ただし、鍼灸だけで足底筋膜炎を治すことは難しく、標準的な治療の代わりになるものではありません。
医療と併用しながら、症状緩和を目的として取り入れることが一般的です。
受診の目安
足の裏の痛みが、
・数週間以上続く場合
・歩くことがつらくなってきた場合
・痛みが強くなっている場合
には、医療機関への相談が勧められます。
まとめ
足底筋膜炎は、足にかかる負担の積み重ねによって起こりやすい症状です。
治療の基本は、負担を減らす工夫と、標準的な保存療法です。
鍼灸治療は、その治療を支える補助的な選択肢として、痛みを和らげる助けになる場合があります。
不安な点があるときは、医師や鍼灸師と相談しながら、安全性を重視して進めていくことが大切です。