刺手とは、実際に鍼を動かして使う方の手のことです。
一般には右利きの人が多いため右手が刺手になりますが、左利きの人は左手で刺すため左手が刺手になります。
刺手は、鍼治療の効果が十分に出るかどうかに深く関わる、とても重要なものです。
そのため、昔から多くの教えや注意点、練習方法が伝えられてきました。
刺手は管鍼法だけに必要なものではなく、中国から伝わった撚鍼法でも重要であり、日本の夢分斉によって始められた打鍼法でも中心となる役割を持っています。
刺手の上手下手は、体にちょうどよい刺激を与えられるかどうか、そして治療の成果が上がるかどうかを左右します。
１．刺手の仕方
刺手は技術の中心となるもので、単に指先だけを動かせばよいというものではありません。
鍼という道具を、生きた働きをもつものとして使うための手であり、手先だけでなく全身を使って行う必要があります。
すべての技や芸と同じように、気力、体力、姿勢がそろってこそ、よい手の動きが生まれます。
そのため、下腹部に力を入れ、呼吸を整え、気持ちを落ち着かせ、余計なことを考えず、姿勢を正して安定した構えを取ることが大切です。
このように心と体の準備が整ってはじめて、刺手は自然に思いどおりに動くようになります。
さらに修練を積むと、意識しなくても自然に手が動くようになり、自転車を無意識で運転できるような状態になります。
そのため、昔から技術を身につけたい人は、何よりも練習と稽古に力を尽くすべきだと教えられてきました。
２．刺入時の心得
１）刺し込むという気持ちではなく、体の中に異物である鍼をそっと迎え入れてもらうという、謙虚な気持ちで行うことが大切です。
２）刺手を動かすときは下腹部に力を入れ、自分も相手も忘れるような落ち着いた気持ちで、静かに集中して行わなければなりません。
３）挿入法や撚鍼法においても、鍼そのものがもつ弾力より強い力を加えてはいけません。
鍼の弾力以上の力を加えると、鍼が曲がったり、力が中心からずれて無駄になり、かえって刺入できなくなります。
４）姿勢を整え、腰に力を入れ、肩や肘に力を入れすぎないことが大切です。
体が不安定だと疲れやすく、安全性が下がり、手が震えて自由な操作ができなくなります。
５）刺鍼の際は、押手の上下の圧、左右の圧、固定する力に乱れがあってはいけません。
６）刺手が鍼の方向に対して垂直でないと、鍼がゆがみ、無駄な力が加わってしまいます。
７）なかなか刺入が進まないからといって焦ると、かえって刺入は遅くなります。
８）力を入れようとして押手の圧が変化すると、刺入を妨げる原因になりますので注意が必要です。
９）力ずくで入れようとしてはいけません。
それでは鍼が曲がったり痛みを与えるだけで、鍼は進みません。
１０）刺入するときは、少し進めたら少し戻すという気持ちで行うと、皮膚や筋肉の緊張がゆるみ、無理なく刺入できます。
１１）鍼を持つ指を鍼に対して垂直にし、前腕や上腕を自然に添わせ、手首、肘、肩の関節を柔らかく使います。
息を吸って肩が上がり、息を吐いて自然に下がる動きを利用し、下腹部の力を加える気持ちで鍼を進めるようにします。
昔の人は、刺鍼の心得として多くのたとえを残しています。
薄い氷の上を歩くように、熱い湯を探るように、虎を手で握るように、身分の高い人の前に仕えるように行えと教えています。
また、注意深く、しかし過度に力を入れすぎてはいけないという大切な考え方も伝えられています。
さらに、鍼を刺すときは余計なものを見たり聞いたり話したりせず、心を集中させて鍼の先に意識を向け、体の反応を静かに感じ取るべきだとされています。
これらの教えは、昔から現場で治療を行ってきた人たちの意見が一致している点でもあります。
鍼の道を学ぶ人は、これらをよく理解し、実際の治療で試し、その大切さを体得する必要があります。
３．抜鍼時の刺手
鍼を刺し、目的を果たしてから抜くときは、一般的にはゆっくり行うのがよいとされています。
手技によっては、一瞬で抜く場合もありますが、基本は慎重に行います。
ただし、抜鍼に時間をかけすぎると、痛みを感じることがあります。
これは、鍼が刺さっている方向に沿わず、偏った方向に抜いてしまうためです。
釘を抜くときも、刺さっている向きに合わせて抜けば抜けやすいのと同じです。
一方向に無理な力をかけると、筋肉や皮膚に余計な摩擦刺激が加わり、痛みが生じます。
４．抜鍼時の注意
I ある深さまで刺入してある鍼を引き上げるときは、刺入時と同じように、少し引いては少し戻す気持ちで行います。
Ⅱ 鍼の先が皮膚のすぐ下まで来たら、そこで一度止め、二、三回ほど呼吸する時間を取ります。
その間に姿勢と気持ちを整え、その後、一気に抜くようにするとよいとされています。
参考文献：柳谷素霊『鍼灸の実技』（昭和三十四年）