テニス肘とは、肘の外側に痛みが生じる状態で、正式には上腕骨外側上顆炎と呼ばれます。
テニスをする方に多くみられることからこの名前がついていますが、実際には、日常生活や仕事で手首や指をよく使う方にも起こります。
なぜ起こるの？
テニス肘は、手首や指を伸ばす筋肉に繰り返し負担がかかることで、肘の外側にある筋肉や腱に小さな損傷や変化が生じ、痛みが現れると考えられています。
・パソコン作業
・家事
・工具の使用
など、同じ動作を続けることが、発症や悪化の原因になることがあります。
加齢による組織の変化が関与する場合もあります。
どんな症状が出るの？
主な症状は、肘の外側の痛みです。
物をつかんで持ち上げるとき、タオルを絞るとき、ドアノブを回すときなどに、痛みが強くなることがあります。
安静時には痛みが軽い場合もありますが、使うたびに違和感や痛みを感じることがあります。
どうやって診断するの？
診断は、症状や動作との関係を確認することが基本です。
医師は、肘の外側を押したときの痛みや、特定の動作で痛みが出るかを診察します。
必要に応じて、画像検査を行い、他の病気や損傷がないかを確認します。
これらを総合して、テニス肘かどうかが判断されます。
治療の基本
治療の基本は、肘や手首にかかる負担を減らすことです。
使いすぎを避け、作業方法や姿勢を見直すことが再発予防のためにも重要です。
必要に応じて、
・鎮痛薬
・装具の使用
・リハビリテーション
などが行われます。
多くの場合、保存的な治療で改善が期待できます。
鍼灸は役立つの？
鍼灸治療は、テニス肘に対する補助的な方法として研究されています。
鍼やお灸の刺激が、肘周囲や前腕の筋肉の緊張を和らげ、血流を促すことで、痛みの軽減につながる可能性が示唆されています。
一部の研究では、短期的に痛みが和らいだという報告もあります。
ただし、鍼灸だけでテニス肘を治すことは難しく、標準的な治療の代わりになるものではありません。
医療と併用しながら、症状緩和を目的として取り入れることが一般的です。
受診の目安
肘の痛みが、
・数週間以上続く場合
・日常生活に支障が出ている場合
・痛みが強くなってきている場合
には、医療機関への相談が勧められます。
まとめ
テニス肘（上腕骨外側上顆炎）は、使いすぎによって起こりやすい肘の痛みです。
治療の基本は、負担を減らす生活調整と、標準的な保存療法です。
鍼灸治療は、その治療を支える補助的な選択肢として、痛みを和らげる助けになる場合があります。
不安な点があるときは、医師や鍼灸師と相談しながら、安全性を重視して進めていくことが大切です。