神経痛とは、神経が刺激されたり、圧迫されたり、炎症を起こしたりすることで起こる痛みのことをいいます。
ヒリヒリする、ズキズキする、ピリッと電気が走るような感じなど、少し特徴的な痛み方をすることが多いです。
体のどこにでも起きる可能性がありますが、よくみられるのは、腰から足にかけての坐骨神経痛、肋骨にそって出る肋間神経痛、顔に出る三叉神経痛などです。
神経痛が起こる主な原因は？
神経痛には、いくつか原因があります。
・姿勢や体の使い方による負担
・ヘルニアや骨の変形などによる神経の圧迫
・冷えや血流の低下
・帯状疱疹後の後遺症
・糖尿病などによる神経への影響
・ストレスや自律神経の乱れ
はっきりした原因が見つかる場合もあれば、検査をしても大きな異常が見つからないこともあります。
神経痛の症状の特徴は？
神経痛の痛みには、次のような特徴がよく見られます。
・ピリッ、ジンジン、ビリビリする感じ
・さわらなくても痛みが続く
・体を動かすと強くなることがある
・夜や冷えるとつらくなる
・しびれ感や感覚が鈍い感じがある
同じ「痛み」でも、筋肉痛や関節の痛みとは少し違う感覚だと感じる方が多いです。
どんな検査や治療をするの？
まずは問診や触診で、痛みの場所や出方を確認します。必要に応じて、レントゲンやMRI、血液検査などを行うこともあります。
治療としては、
・痛み止めや神経の痛みをやわらげる薬
・筋肉のこりをとる治療
・温めて血流をよくする方法
・ストレッチやリハビリ
・生活習慣や姿勢の見直し
などを組み合わせて行います。
鍼灸は神経痛に向いているの？
鍼灸は、神経痛の治療のひとつとして併用されることがあります。
鍼灸では、次のような効果が期待できます。
・こり固まった筋肉をゆるめる
・血流をよくして冷えを改善する
・神経の興奮をしずめ、痛みの感じ方をやわらげる
・体全体のバランスをととのえる
神経そのものを直接「治す」というより、まわりの筋肉や血流、体の緊張状態を改善することで、痛みが軽くなることを目指します。
ただし、次のような場合は医療機関での診察が優先です。
・急に強い痛みが出た
・力が入らない、歩けない
・しびれが急にひどくなった
・発熱や激しい背中の痛みを伴う
・膀胱や腸のトラブル（排尿・排便）が出ている
このような症状がある場合は、まず医師の診察を受けてから、鍼灸を併用するかどうかを判断します。
生活の中で気をつけたいこと
神経痛は、生活の工夫でも軽くなることがあります。
・長時間同じ姿勢を続けない
・体を冷やしすぎない
・無理のない範囲で体を動かす
・睡眠と休養をしっかりとる
・ストレスをためすぎない
悪化しないよう、少しずつ整えていくことが大切です。
まとめ
神経痛は、神経が刺激されることで起こるつらい痛みですが、原因や体の状態をていねいに見ていくことで、和らげていくことができます。薬だけに頼るのではなく、リハビリや生活改善、そして鍼灸などを組み合わせることで、より良い経過が期待できます。