リウマチ（関節リウマチ）について
リウマチとは、体の免疫が自分自身の体を攻撃してしまう「自己免疫」の病気です。主に関節に炎症が起こり、腫れたり、痛んだり、動かしにくくなったりします。放っておくと、関節が変形してしまうこともあります。
女性に多く、30〜50代で発症しやすいですが、どの年代でも起こる可能性があります。
どんな症状が出るの？
リウマチでは、次のような症状がよくみられます。
・手首や指の関節が腫れて痛い
・朝起きたとき、手がこわばって動かしにくい（30分以上続くことが多い）
・左右同じ場所の関節が同時に痛くなる
・疲れやすい、微熱が出る、食欲がない
・進むと、関節が変形してしまう
手や指だけでなく、肘・肩・膝・足首などに広がることもあります。体のだるさや貧血、肺や目など、関節以外に症状が出ることもあります。
どうして起こるの？
はっきりとした原因はまだ分かっていません。
体質（遺伝）や、感染、ホルモン、喫煙、ストレスなど、さまざまな要素が関係していると考えられています。
ただし、「何か悪いことをしたから」「使いすぎたから」必ず起こる、というわけではありません。
どんな検査をするの？
疑いがある場合は、症状の経過を聞き、関節の腫れや痛み方を確認します。加えて、
・血液検査（炎症反応、リウマトイド因子、抗CCP抗体など）
・レントゲンや超音波（エコー）
・必要に応じてMRI
などで、炎症の強さや進み具合を調べます。
リウマチの治療について
リウマチは、今では「しっかり治療して、進行をおさえる」ことができる病気です。早めの治療がとても大切です。
主な治療は次のとおりです。
・炎症や痛みをおさえる薬
・病気の進行を止める薬（抗リウマチ薬：DMARDs）
・生物学的製剤や分子標的薬
・リハビリや運動療法
・生活習慣の調整（休息、体重管理、禁煙 など）
薬は自己判断でやめたり減らしたりせず、必ず医師と相談しながら続けることが大切です。
鍼灸はリウマチに向いているの？
鍼灸は、リウマチそのものを治す治療ではありませんが、症状をやわらげる目的で併用されることがあります。
期待できること
・こり固まった筋肉をゆるめて、動きを楽にする
・血流をよくして、冷えや重だるさをやわらげる
・痛みの感じ方を調整し、つらさを軽くする
・睡眠や自律神経の乱れを整え、体調をサポートする
関節の炎症そのものや、免疫の異常を直接止めるわけではないため、薬の治療の代わりにはなりません。あくまで「補助的な治療」と考えます。
受けるときに気をつけること
・炎症が強く、赤く腫れて熱を持っている部位には、原則として直接刺激しません
・体調が悪いとき、発熱があるときは、医師に相談してから
・薬の内容（ステロイド、抗リウマチ薬など）は、事前に伝える
主治医と相談しながら、安全な範囲で併用するのがおすすめです。
生活の中で気をつけたいこと
リウマチは、長くつき合う病気です。日常生活の工夫も大切です。
・無理をしすぎず、休む時間を作る
・関節に負担の少ない動かし方を心がける
・軽い運動やストレッチを続ける（医師・リハビリ指導のもとで）
・体を冷やしすぎない
・禁煙を心がける
・定期通院を続ける
痛みが続くと不安になりますが、「一人でがまんしない」ことがとても大切です。
まとめ
リウマチは、免疫のトラブルで関節に炎症が起こる病気です。
早期に見つけて、適切な薬とリハビリ、生活の工夫を続けることで、進行をおさえ、普段の生活を保つことが期待できます。
鍼灸は、痛みやこわばり、疲労感の軽減をサポートする方法として役立つことがありますが、医師の治療を中心にしながら、相談して併用することが大切です。