うつ病は、こころのエネルギーが落ち込み、気分・思考・体のはたらきが長く低下してしまう病気です。
単なる「気分の落ち込み」とは違い、日常生活や仕事、人間関係に支障が出て、回復には専門的な支援が必要になることが多いです。
なぜ起こるの？
うつ病は、1つの原因だけで起こるわけではありません。
いくつかの要因が重なって発症すると考えられています。
・脳内の神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリンなど）のバランスの変化
・遺伝的な影響（家族歴があると起こりやすいことがあります）
・長期のストレス（仕事、人間関係、介護、学業 など）
・つらい出来事（喪失体験、病気、事故 など）
・睡眠不足、生活リズムの乱れ、過労
・甲状腺の病気や薬の副作用など、身体の要因
心の弱さではなく、「脳と体の不調」が関わる治療が必要な病気です。
主な症状
2週間以上つづく、次のような症状が代表的です。
・気分の落ち込み、興味や楽しみがわかない
・疲れやすい、だるい、何をするのもおっくう
・眠れない、逆に眠りすぎる
・食欲の低下や増加、体重変化
・集中できない、ミスが増える
・自分を責める、役に立たないと感じる
・将来が悲観的にしか考えられない
・死にたい・消えたいという考えが浮かぶ
頭痛、肩こり、胸の圧迫感、胃腸症状など、体の不調が前面に出ることもあります。
どのように診断するの？
医師が、症状の内容・期間・生活への影響を聞き取り、他の病気と区別しながら総合的に判断します。
必要に応じて、血液検査や甲状腺機能検査などを行い、身体の病気や薬の影響を確認します。
治療の基本
治療の目的は、「つらさを軽くし、再発を防ぎ、いつもの生活を取り戻す」ことです。
・休養と環境調整
無理をせず、睡眠と生活リズムを整えます。仕事や家事の負担を一時的に軽くすることが役立つことがあります。
・薬物療法
抗うつ薬を中心に、症状に合わせて医師が選びます。
効果が出るまでに数週間かかることが多く、自己判断で中止しないことが大切です。
・心理療法（カウンセリング）
認知行動療法などで、考え方や行動のクセを見直し、回復を助けます。
・生活・再発予防
ストレスとの付き合い方、睡眠・運動・栄養の見直しを進めます。必要に応じて家族のサポートも大切です。
重症の場合や危険が高い場合には、入院治療が必要になることもあります。
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、次のような目的で「補助療法」として併用されることがあります。
・首・肩・背中のこり、頭痛、胃腸不調など身体症状の緩和
・自律神経のバランスをととのえ、睡眠や不安の改善を助ける
・からだの緊張をゆるめ、リラックス感を高める
一部の研究では、気分や睡眠の改善を感じる人がいると報告されていますが、薬物療法や心理療法に取って代わるだけの十分で一貫したエビデンスがあるとはいえません。
そのため、
・医師の治療を基本にする
・鍼灸は体調サポートとして慎重に併用する
症状が急に悪化した場合や希死念慮がある場合は、鍼灸だけで対応しない
ことが大切です。
妊娠中、出血傾向がある方、持病や服薬がある方は、必ず医師と鍼灸師の双方に相談しましょう。
早めの相談がとても大切です
「気のせい」「がんばれば治る」と我慢して長引くほど、つらさが強くなることがあります。
つづく落ち込み、眠れない、仕事や家事がこなせない、「死にたい」と感じる。
こうしたサインがあれば、早めに医療機関へ相談しましょう。
まとめ
うつ病は、脳と体の不調が関わる、治療可能な病気です。
適切な治療と支援で、多くの方が回復し、生活を取り戻すことができます。
鍼灸は、体のつらさや不安、睡眠の改善などで役立つことがありますが、医師の治療と併用し、安全を第一に考えて進めることが大切です。