灸を鍼と比べると、全体としては補の性質をもつものといえます。
しかし、鍼に補と瀉があるように、灸にも「補」と「瀉」を区別します。
補
艾に点火し、その火を消さず、自然に燃え尽きるのにまかせる方法で、火熱は穏やかで、冬の日差しのように心地よい温かさを感じる施灸方法です。
この方法では、乾燥した良質の艾をやわらかくつまみ、皮膚に軽く当て、燃えたあとの灰の上から施灸します。
艾炷は小さくし、高さを高くして底面を狭くします。
壮数を少なくする方法は補となります。
瀉
艾に点火し、自然に燃え尽きるのにまかせず、風を送って早く消火させ、真夏の日差しのような強い熱感を与える方法です。
艾は硬くねじり、皮膚に強く密着させ、燃えた灰を一つ一つ取り除きながら施灸します。
艾炷は低くてよく、底面を広くします。
壮数を多くする方法は瀉となります。
参考 灸の瞑眩
『続名家灸選』には、灸のあとに寒熱、耳鳴り、めまい、頭痛、口や唇の乾燥、胸や腹のつかえ、食欲不振などが現れ、脈が浮、滑、緩、洪であれば、これは陽気がよく通じた状態であり、艾火の作用が十分に現れた瞑眩であるため、喜ぶべきものであり、1日から2日施灸を休んだのち、再び多く灸をすべきであると述べられています。
一方、脈が沈、緊、細、数、実、長、結、代である場合は、火の気が逆上した状態で火邪に属するため、施灸してはならないとしています。
また、大谷彬亮博士の『刺激療法』では、施灸刺激の結果として現れる生体反応には、「陽性相 Positive phase」と「陰性相 Negative phase」があると述べられています。
①陽性相 Positive phase
病状の軽快、気分の爽快感、食欲の増進、よく眠れる状態、赤血球沈降速度の増加、白血球増多などが現れ、全体として治療効果が良好であると感じられる状態です。
②陰性相 Negative phase
全身のだるさ、頭痛、筋肉痛、関節痛、食欲低下、不眠、吐き気、嘔吐などが現れる状態で、一般に症状が一時的に悪化したように見えます。
ただし、軽度で持続時間が短いものは良い反応とされます。
多くは1～2時間後から5～6時間にかけて現れ、24時間以内に消退し、その後に陽性相へ移行するのが普通です。
イ、適度な刺激では、すぐにさまざまな症状の軽減がみられます。
ロ、刺激が強すぎると、悪寒やふるえを伴って高熱を生じます。
ハ、最大の刺激では虚脱を起こし、かえって体温が低下することがあります。
ニ、極端に過度でない刺激では、2日後に陽性相が現れ、もともと存在していた熱も低下します。
以上の内容はいずれも、刺激と生体反応の関係を理解するうえで重要な知見です。
参考文献：柳谷素霊『鍼灸の実技』（昭和三十四年）