手根管症候群は、手首の内側を通る「正中神経」が圧迫されることで、手のしびれや痛み、指の動かしにくさが起こる病気です。
女性に多く、40～60代でよくみられますが、どの年代にも起こりえます。
手根管とは？
手首には「手根管」というトンネルのような空間があります。
骨と丈夫な靱帯で囲まれており、その中を正中神経、指を曲げる腱が通っています。
何らかの理由でこのトンネルが狭くなったり（横手根靱帯が厚くなる・腱の腱鞘が腫れるなど）、中の圧が高くなると、やわらかい神経だけが圧迫され、症状が出ます。
なぜ起こるの？
原因は1つではなく、次のような要因が関係します。
・手の使いすぎ（手作業、PC作業、育児、家事など）
・更年期や妊娠・出産期の女性ホルモンの変化
・甲状腺機能低下症、糖尿病、関節リウマチ などの持病
・手首の骨折や脱臼のあと
・透析治療を受けている場合
はっきり原因が分からない場合もあります
どんな症状が出るの？
特徴的なのは、手の「親指・人さし指・中指・薬指の親指側半分」に起こる症状です。
・しびれる、ピリピリする、灼ける感じがする
・物をつまみにくい、ボタンがかけにくい
・夜や明け方に強くなり、手を振ると少し楽になる
・進むと、親指のつけ根がやせて力が入らなくなる
小指だけは、別の神経が担当しているため、しびれないことが多いです。
どうやって診断するの？
医師が症状や手の使い方を聞き、手首や指の感覚・筋力を確認します。
必要に応じて、
・神経の伝わる速さを調べる検査（神経伝導速度）
・超音波、レントゲン、MRI など
を行い、重症度や他の病気との見分けをします。
治療の基本
症状や重症度によって、段階的に行います。
・生活の見直し
無理な手作業を控え、手首を曲げすぎないようにします。
夜間は「手首をまっすぐに保つ装具（サポーター）」が役立つことがあります。
・薬物療法
炎症や痛みをおさえる薬を使います。
場合によっては、手根管内へステロイド注射を行うことがあります。
・手術療法
しびれが強い、筋肉がやせてきた、注射や装具で改善しない場合は、圧迫している靱帯を切り広げる手術を行います。神経の圧迫を解除することで、進行を止めることが期待できます。
早期に治療を始めるほど、回復しやすくなります。
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、重症度を軽減させたデータもありますが、そうでないデータもあります。
今のところ補助的な治療として併用するのが良さそうです。
期待できることとしては、
・手首や前腕の筋肉の緊張をゆるめる
・血流を改善し、痛みやしびれ感をやわらげる
・夜間の痛みや不快感を軽くする
などがあります。
受診の目安
次のような場合は、早めに医師に相談しましょう。
・しびれが2～3週間以上続く
・夜、痛みやしびれで目が覚める
・物を落としやすい、親指の力が弱い
・親指のつけ根がやせてきた
・片手だけでなく両手に広がってきた
まとめ
手根管症候群は、神経が手首で圧迫されて起こる身近な病気です。
早めに気づき、生活の工夫・装具・薬、必要に応じて手術を行うことで、多くの場合は改善が期待できます。
鍼灸は、医師の治療と併用し、安全に効果的に進めることが大切です。