撚鍼法は、昔中国から日本に伝わった鍼法です。管鍼法が広く行われるようになってからは、簡単な方法に従う人が多く、撚鍼法を行う人は少なくなったようです。これは、練習が難しく、熟練を要するためです。管鍼は刺激を速やかに伝えることができますが、刺激を通じて治療効果を期待する鍼術の一部の作用は失われます。古人はこれを《腠理肌膚の術》と呼び、皮膚への刺激に重点を置いていました。
管鍼法には腠理衛気の術はありませんが、撚鍼法にはあります。《杉山真伝流》では、管鍼法で失われた腠理の術を補うため、管壁の厚い重い鍼管を使い、管散術や細指術として、管鍼法で失われた手技を補っています。
1．撚鍼法用の鍼尖
管鍼法に使う鍼尖は杉山和一創始の『松葉』ですが、撚鍼法に用いる鍼尖は松葉より少し鋭利なものが適しています。著者は便宜上、これを『柳葉形』と呼びます。現代の中国製（特に香港や台湾製）の鍼も、管鍼用の松葉より鋭利につくられています。そのため、管鍼には松葉形で十分ですが、撚鍼法では『柳葉形』が適していると考えられます。
2．撚鍼法の押手
管鍼法には施術を便利にするために押手が考案されています。同じように、撚鍼法にも撚鍼運手に最も適した押手の構えがあります。
これは施術をしやすくするだけでなく、刺すときの痛みを減らす目的もあります。その形は、満月型や半月型、場合によっては筒立てや曇り立ての形を取ることもあり、中国古典の《摂爪の法》の形を取ることもあります。
押手の形は、患者さんの性別、体格、肌質、病気の種類、刺す部位や目的（補・瀉）によって変わります。
3．鍼尖接触の方法
皮膚に鍼尖を接触させる際は、十分注意する必要があります。鍼術は、鍼尖が皮膚に接触した時から始まっています。藤井秀二博士の「小児鍼」の研究では、『無痛接触鍼』が自律神経に対して有効であることが示されています。
鍼尖を皮膚に接する際は、押したり刺したりせず、ただ接触させるだけで十分です。接触させるだけでも、患者さんの状態によっては、重さ、冷感、電気的な刺激感を感じることがあります。また、立毛筋の収縮で毛穴が立ち、発汗や全身の温かさを訴えることもあります。脈拍、体温、血圧の変化が現れる場合もあります。
鍼尖を皮膚に接触させたら、2～3呼吸そのままにしておき、その後、極めて軽く押す程度で十分です。力を入れすぎると刺激が強くなり、皮膚や筋肉が緊張して鍼が入りにくくなります。刺痛がある場合は、決して刺してはいけません。生体が鍼を受け入れる状態になったときだけ、撚りながら徐々に刺入します。
4．撚鍼法における鍼の撮み方
鍼尖を皮膚に接触させるときは、押手を整えて鍼を「撮む」ことが大切です。このとき、鍼柄を撮むのが基本です。鍼体を直接撮むと、鍼尖の接触度がわかりにくく、必要以上の力が加わって刺痛の原因になります。鍼を操作するときは、鍼柄を持ち、鍼体の弾力より弱い力で撚りながら押します。
撚りは回転ではなく、あくまで「ひねり」です。鍼柄の一点を半回転させる程度が理想で、これにより皮膚や筋肉への余計な刺激を避け、刺入や抜鍼時の困難を防ぎます。
5．刺鍼運手
撚鍼法での刺鍼の方法は、古くから次のように述べられています。
鍼を刺す穴を左拇指で捏ね、中指と大指で穴の上に置きます。鍼尖を穴にあて、左中指で鍼口を押さえます。右の食指と大指で鍼を持ち、軽く撚りながら刺します。抜くときは、少し出して持ち直し、中指で鍼口を押さえながら引き出します。
杉山和一検校は『撚りを一番大事にする。補瀉の違いを知り、手の内を柔らかくして順と逆を考え、撚るときは万病を治すことができる』と述べています。
霊枢『九鍼十二原』には「毫鍼は蚊や虻の啄のように静かに、徐々に刺し、少し留めることで痛みや痺れを養う」とあり、刺鍼はゆっくり行い、患者の反応を観察しながら進めることが重視されていました。
註 坂井梅軒の横刺法
坂井梅軒は『鍼術秘要』で「直刺より横刺がよい」と述べています。直刺では病経に十分当たらない場合がありますが、横刺では鍼の全体が病経に当たり、効き目が直刺の十倍になるとしています。方法としては、押手の拇指と示指で皮膚をつまみ、鍼尖を指の間に置いて刺入する方法です。これは『霊枢、官鍼篇』の「刺鍼は皮を引いてから刺す」と同じ考えで、今も鍼管を使わない鍼家で行われています。
参考文献：柳谷素霊『鍼灸の実技』（昭和三十四年）