下肢痛・下肢のしびれ感とは、太もも、膝、ふくらはぎ、足先などに、痛みやしびれ、違和感を感じる状態をいいます。
症状は片側に出ることもあれば、両側に出ることもあります。
症状の出方や強さには個人差があり、一時的なものから、慢性的に続くものまでさまざまです。
なぜ起こるの？
下肢の痛みやしびれは、神経、筋肉、関節、血流など、複数の要因が関係して起こると考えられています。
腰や背骨の変化によって神経が刺激されることで生じることもあります。
また、
・長時間同じ姿勢が続くこと
・無理な動作
・筋力低下
・冷え
・血流の低下
なども影響します。
さらに、糖尿病などの全身の病気や、加齢に伴う体の変化が背景にある場合もあります。
一方で、検査を行っても、はっきりとした原因が特定できないことも少なくありません。
どんな症状が出るの？
足にズキズキする痛みや、重だるさを感じることがあります。
ピリピリする、ジンジンする、感覚が鈍いといったしびれを自覚する方もいます。
歩くと症状が強くなり、休むと和らぐ場合があります。
長く立っていることや、座り続けることがつらくなることもあります。
症状が続くことで、日常生活や外出に不安を感じる方もいます。
どうやって診断するの？
診断は、症状の内容や経過を詳しくうかがうことから始まります。
痛みやしびれの部位、出現するタイミング、姿勢や動作との関係などを確認します。
あわせて、神経の状態や筋力、感覚の変化などを評価します。
必要に応じて、画像検査や血液検査を行い、他の病気が隠れていないかを確認します。
これらの情報を総合して、原因を判断していきます。
治療の基本
下肢の痛みやしびれの治療は、原因や症状の程度、日常生活への影響を考慮しながら行われます。
多くの場合、すぐに手術が必要となることは少なく、保存的な治療が基本となります。
過度に安静にするよりも、無理のない範囲で体を動かすことが回復につながる場合があります。
姿勢の見直しや運動療法、リハビリテーションが症状の改善に役立つとする報告もあります。
痛みやしびれが強い場合には、薬物療法が用いられることもあります。
また、画像検査で明らかな異常が見られなくても、生活習慣や筋肉の状態が関与して症状が出ることは珍しくありません。
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、鍼やお灸による刺激が筋肉の緊張を和らげ、血流の改善が関与すると考えられており、痛みや不快感の軽減に役立つ可能性があります。
慢性的な下肢の痛みや、神経由来のしびれに対して、症状の軽減がみられたとする研究報告もあります。
ただし、効果の感じ方には個人差があり、すべての方に同じ効果が得られるとは限りません。
現在の医学では、鍼灸は医療による治療を置き換えるものではなく、補助的な方法として位置づけられています。
そのため、運動療法や薬物療法などと併せて行うことが大切です。
治療中の方や持病のある方は、主治医と相談しながら安全に行いましょう。
受診の目安
足の痛みやしびれは、多くの場合、筋肉や神経の一時的な不調によるものです。
一方で、まれではありますが、症状の背景に別の病気が隠れていることもあります。
そのため、次のような症状がみられる場合には、早めに医療機関へ相談しましょう。
・片側の足に強い痛みやしびれが続く場合
→ 腰の神経の病気が関係していることがあります。
・歩くとつらくなり、休むと楽になる場合
→ 腰や足の血流の問題が影響していることがあります。
・足に力が入りにくい、つまずきやすいと感じる場合
→ 神経の働きに変化が起きている可能性があります。
・急に足が動かしにくくなった場合
→ 脳の病気が隠れていることがあります。
・排尿や排便の様子に変化がみられる場合
→ 背骨や神経の重い病気が関係していることがあります。
・足の冷えや色の変化を伴う痛みがある場合
→ 血管の病気が考えられます。
症状が気になるときは、我慢せず、早めに相談することが大切です。
まとめ
下肢痛や下肢のしびれ感は、さまざまな原因によって起こる身近な症状です。
多くの場合は、保存的な治療や生活習慣の見直しによって、症状の軽減が期待できます。
鍼灸は、医療による治療を補い、血流や体の緊張を整える方法として役立つ可能性があります。
症状を我慢しすぎず、医療機関や専門家と相談しながら、自分に合った対処法を見つけていきましょう。