逆子とは、妊娠中に赤ちゃんの頭が上にあり、おしりや足が下を向いている状態を指します。
医学的には骨盤位と呼ばれます。
妊娠後期になるにつれて自然に頭が下を向くことが多く、妊娠28〜32週頃までには、ほとんどの赤ちゃんが正しい位置になります。
しかし、出産が近づいても頭が下を向かない場合に逆子と呼ばれます。
なぜ起こるの？
逆子のはっきりした原因は、一つに特定できるわけではありません。
子宮の形や大きさ、羊水の量、胎盤の位置などが関係することがあります。
また、赤ちゃんの大きさや動きやすさ、へその緒の位置、子宮筋腫の有無なども影響する場合があります。
これらが重なって逆子になることがあります。
どんな症状が出るの？
逆子そのものでは、特有の自覚症状はほとんどありません。
お腹の張り方や胎動の感じ方が、頭位のときと少し違うと感じることがあります。
たとえば、膀胱やみぞおち付近で胎動を強く感じることがあります。
ただし、感じ方には個人差があり、症状だけで逆子かどうかを判断することは難しいです。
どうやって診断するの？
診断は妊婦健診での触診や超音波検査によって行われます。
お腹の上から赤ちゃんの位置を確認し、頭やおしりの向きを調べます。
超音波検査では、赤ちゃんの姿勢や胎盤の位置、羊水の量なども同時に確認します。
これらの情報をもとに、逆子かどうかが判断されます。
治療の基本
妊娠中期までは、多くの逆子が自然に治ることがあります。
そのため、早い時期には経過観察となることが一般的です。
妊娠後期になっても逆子が続く場合には、妊娠36〜37週頃に外回転術という方法で、医師が赤ちゃんを外から回転させることを検討する場合があります。
ただし、すべての方に適応できるわけではなく、母体や赤ちゃんの状態によって判断されます。
逆子のまま出産を迎える場合には、帝王切開が選択されることが多くなります。
出産方法については、安全性を最優先にして医師とよく相談しながら決めることが大切です。
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、逆子の改善を目的として用いられることがある補助的な方法の一つです。
特に、足の小指付近にある経穴へのお灸刺激が、赤ちゃんの回転を促す可能性があると報告されています。
いくつかの研究では、鍼灸やお灸を行った群で、自然に頭位へ戻る割合が高かったという結果もあります。
その作用のしくみとしては、子宮の血流改善や自律神経への影響、赤ちゃんの動きやすさの変化などが関係していると考えられています。
ただし、研究の規模や方法にはばらつきがあり、すべての方に同じ効果が期待できるわけではありません。
また、妊娠週数や赤ちゃんの状態、母体の状況によっては、鍼灸が適さない場合もあります。
鍼灸は逆子を直接治す治療ではなく、自然に回転しやすい状態を整える補助的な方法と位置づけられます。
妊娠中に鍼灸を受ける場合は、妊婦への施術経験がある施術者のもとで、主治医と相談しながら受けることが大切です。
受診の目安
妊婦健診で逆子といわれた場合は、定期的な健診をきちんと受けることが大切です。
お腹の張りや腹痛、出血などの症状がある場合は、早めに医療機関に相談しましょう。
赤ちゃんの胎動が急に少なくなったと感じる場合も、速やかに受診することが勧められます。
逆子について不安が強い場合や、出産方法について相談したい場合も、遠慮せず産婦人科の医師に相談しましょう。
まとめ
逆子は、赤ちゃんの頭が上を向いている状態を指します。
妊娠中期までは自然に治ることも多く、経過観察となることが一般的です。
妊娠後期まで続く場合には、外回転術や帝王切開が検討されることがあります。
鍼灸は、自然に回転しやすい状態を整える補助的な方法として役立つ可能性があります。
不安があるときは、ひとりで抱え込まず、医療機関に相談しましょう。