五十肩は、正式には「肩関節周囲炎」と呼ばれます。
40〜60才に多くみられ、肩の炎症やこわばりによって
・肩が上がらない
・動かすと強く痛む
・夜にズキズキして眠れない
などの症状が出ます。
多くの場合、少しずつ始まり、数か月〜1年ほどで良くなっていきます。
（個人差があり、完全に治るまで1〜2年かかることもあります）
どうして起こるの？
原因は1つではありません。
・加齢による筋肉、腱、関節の変化
・姿勢や使い方のクセ
・軽いケガや炎症
・糖尿病や甲状腺の病気が背景にある場合も
レントゲンでは大きな異常が見つからないことも多く、「肩の周りの組織が固くなり、炎症が長く続く病気」と考えられています。
経過の目安
一般的には次のように進みます。
1）強く痛む時期（痛みが中心）
2）固まる時期（動きが悪くなる）
3）少しずつ動きが戻る時期
途中で無理をすると、回復が遅れることがあります。
危険なサイン
次のような場合は、早めに医療機関へ。
・転んだあと突然強い痛みが出た
・腕がまったく上がらない
・熱がある、腫れが強い
・胸や首にも痛みが広がる
・しびれや力が入りにくい
別の病気が隠れている可能性があります。
鍼灸はどう役立つ？
鍼灸は、次のような点で役立つことが期待されます。
・肩まわりの筋肉のこわばりをゆるめる
・血流をよくして、炎症の回復を助ける
・痛みを感じる神経の興奮をしずめる
・夜間痛（夜のズキズキ）をやわらげる
薬が合わない方、なるべく体にやさしい方法を希望する方にも、治療の選択肢の1つになります。
実際に、研究では
・鍼治療が「痛みを軽くし、動かしやすさを改善する」
・理学療法（運動療法）と一緒に行うと、より回復が早い場合がある
と報告されています。
ただし、すべての人に同じ効果が出るわけではありません。
妊娠中、重い病気がある場合、抗凝固薬を飲んでいる場合などは、必ず医師や鍼灸師に相談しましょう。
自分で気をつけるポイント
・痛みが強い日は無理をしない
・完全に動かさないのは逆効果（軽い範囲で動かす）
・温めると楽になる人が多い
・ストレッチは「気持ちいい」程度で止める
・重い荷物、急な運動は控える
「痛みゼロまでがんばるストレッチ」は、かえって悪化しやすいです。
まとめ
五十肩はつらい症状ですが、多くの場合、時間と適切な治療で良くなっていきます。
鍼灸は
・痛みをやわらげる
・回復を助ける
・日常生活を楽にする
ための、有力なサポートになります。
不安なことがあれば、医師や鍼灸師に遠慮なく相談しましょう。
数字の根拠と主な出典
・40〜60才に多い（発症率 2〜5％程度）
・回復まで数か月〜2年ほどかかることがある
・鍼治療は痛みと機能改善に一定の効果が示されている
主な参考文献
・American Academy of Orthopaedic Surgeons（肩関節周囲炎の解説）
・Cochrane Review: Acupuncture for shoulder pain
・British Journal of General Practice（五十肩の自然経過に関する報告）
・Clinical practice guidelines on shoulder pain（理学療法＋併用療法）
※研究結果には幅があり、症状や体質で効果は変わります。