慢性咳嗽とは、咳が８週間以上続く状態をいいます。
かぜが治ったあとも咳だけが長く残る場合や、はっきりした原因が分からないまま続く咳も含まれます。
病名というよりも症状の呼び方で、さまざまな病気や体の状態が背景にあることがあります。
なぜ起こるの？
慢性咳嗽の原因として多いのは、咳喘息、気管支喘息、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎に伴う後鼻漏、胃食道逆流症などです。
喉や気道が過敏になり、少しの刺激でも咳が出やすくなっている状態が関係していることがあります。
たばこの煙やほこり、冷たい空気、においなどの刺激が引き金になることもあります。
一部のお薬の副作用（ACE阻害薬など）として咳が続く場合もあります。
まれに、肺の病気や心臓の病気など、ほかの病気が背景にあることもあります。
どんな症状が出るの？
乾いた咳が長く続くことがあります。
痰を伴う咳が続く場合もあります。
夜間や早朝に咳が強くなることがあります。
会話中や運動時、冷たい空気を吸ったときに咳が出やすいことがあります。
咳が続くことで、胸の痛み、のどの違和感、疲れやすさ、不眠などを伴うこともあります。
どうやって診断するの？
咳が始まった時期や続いている期間、咳の性質、出やすい場面などを詳しくうかがいます。
生活習慣や服用中のお薬についても確認します。
必要に応じて胸部エックス線検査や呼吸機能検査、血液検査などを行います。
原因として考えられる病気を一つずつ評価しながら診断します。
明らかな異常が見つからない場合でも、症状の経過や治療への反応を参考に判断します。
治療の基本
原因となっている病気があれば、その治療を行うことが基本です。
咳喘息や気管支喘息では、吸入薬などが使われることがあります。
アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎が関係している場合は、抗アレルギー薬や点鼻薬などが用いられます。
胃食道逆流症が関係している場合は、胃酸を抑えるお薬や生活習慣の見直しが勧められます。
刺激となる環境を避ける工夫や、のどを乾燥させないことも大切です。
治療は、症状や原因に合わせて無理のない方法を続けることが重要です。
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、自律神経の働きや体全体のバランスに影響し、咳の出やすさがやわらぐ可能性が示されています。
ストレスや緊張が強い方では、咳の頻度やのどの違和感が軽くなったという報告もあります。
体調を整える目的で、補助的な方法として用いられることがあります。
医療機関での治療とあわせて、無理のない形で取り入れることが大切です。
治療中の方や持病のある方は、主治医と相談しながら行いましょう。
受診の目安
咳が８週間以上続いている場合、また咳がだんだん強くなっている場合や、日常生活や睡眠に支障が出ている場合も受診を考えましょう。
発熱、体重減少、血の混じった痰、強い息切れ、胸の痛みを伴う場合は、早めの受診が大切です。
たばこを吸っている方や、これまでに肺の病気がある方も注意が必要です。
症状が軽くても、不安がある場合や市販薬で改善しない場合は、医師に相談しましょう。
まとめ
慢性咳嗽は、咳が長く続く状態を指す症状の名前です。
背景には、さまざまな病気や体の状態が関係していることがあります。
原因に合わせた治療と生活習慣の工夫で、改善が期待できます。
鍼灸は、体全体のバランスを整える補助的な方法として、役立つ可能性があります。
咳が長く続くときは、ひとりで悩まず相談しましょう。