眼精疲労とは、目を使う作業を続けたあとに、目の疲れや不快感が強くあらわれ、休んでも十分に回復しにくく、慢性的に続きやすい状態をいいます。
単なる「目の疲れ」と異なり、目の症状だけでなく、頭痛や肩こり、全身のだるさなどを伴うことがあり、日常生活や仕事に支障をきたすことがあります。
一時的な疲れ目は休息で回復しますが、眼精疲労では症状が繰り返したり、長く続いたりするのが特徴です。
なぜ起こるの？
眼精疲労は、目の使いすぎや目の調節機能への負担が重なることで起こると考えられています。
主な原因として、次のようなものが関係します。
・長時間のパソコン、スマートフォン、タブレットの使用
・細かい文字や画面を長く見続ける作業
・目のピント調節の負担（老眼、近視、乱視などの未矯正）
・合っていない眼鏡やコンタクトレンズの使用
・まばたきの減少による目の乾燥
・照明や画面の明るさ、姿勢などの作業環境
・睡眠不足や過労、ストレス
また、ドライアイや白内障などの目の病気が背景にある場合もあります。
緑内障などの重大な病気が隠れていないかを確認することも大切です。
どんな症状が出るの？
主な症状は目の不快感です。
・目の重さ、だるさ
・目の痛み、しょぼしょぼ感
・かすみ目、見えにくさ
・目の乾きや異物感
・充血
これに加えて、次のような全身症状を伴うことがあります。
・頭痛
・首や肩のこり
・吐き気
・集中力の低下
・全身のだるさ
症状の出方や強さには個人差があります。
どうやって診断するの？
症状の内容や続いている期間、目を使う作業の状況などを詳しくうかがいます。
視力検査や屈折検査、眼圧測定、眼底検査などを行い、目の病気がないかを確認します。
必要に応じて、ドライアイの検査や、眼鏡・コンタクトレンズの度数の確認を行います。
明らかな目の病気がなく、目の使いすぎや調節負担が原因と考えられる場合に、眼精疲労と判断されます。
治療の基本
治療の基本は、目を休ませ、負担を減らすことです。
・長時間の作業では、こまめに休憩をとる
・画面から適切な距離を保つ
・作業環境の照明や明るさを調整する
・意識してまばたきを増やす
・十分な睡眠をとる
屈折異常がある場合は、適切な眼鏡やコンタクトレンズに調整します。
ドライアイがある場合は、点眼薬などによる治療を行います。
症状に応じて、目の疲れを和らげる点眼薬やビタミンB12製剤などの内服薬が使われることもあります。
鍼灸は役立つの？
鍼やお灸によって、首や肩の緊張が和らぎ、血流や自律神経の働きが整うことで、目の疲れや頭痛が軽くなる可能性が示されています。
いくつかの研究や臨床経験では、眼精疲労やそれに伴う肩こり、頭痛の軽減が報告されています。
ただし、すべての方に同じ効果が得られるわけではなく、目の病気がある場合には、まず眼科での治療が優先されます。
医療機関での治療や生活習慣の見直しとあわせて、無理のない形で取り入れることが大切です。
受診の目安
目の疲れが長く続き、休んでも改善しない場合は、眼科の受診を考えましょう。
次のような症状を伴う場合は、早めの受診が必要です。
・急に視力が低下した
・視野が欠ける、ゆがんで見える
・強い目の痛み
・強い頭痛や吐き気を伴う
・片目だけに強い症状が出ている
これらの場合、ほかの目の病気が隠れていることがあります。
まとめ
眼精疲労は、目の使いすぎや調節機能への負担によって起こる状態です。
目の症状だけでなく、頭痛や肩こり、全身のだるさを伴うことがあります。
治療の基本は、目を休ませ、作業環境や生活習慣を見直すことです。
鍼灸は、首や肩の緊張や自律神経の調整を通じて、眼精疲労の軽減を助ける補助的な方法として役立つ可能性があります。
症状が続くときは、ひとりで悩まず、医療機関に相談しましょう。